History of the Foundation

Dr. Erich und Lisbeth Böckler

Dr Erich Böckler was born on 25 January 1904 in Tallinn. He was one of eleven children from a Baltic German merchant family. At the age of 19, Erich began studying architecture (including Heinrich Tessenow as lecturer at the Technical University in Berlin-Charlottenburg). He was awarded his doctorate in Vienna in 1940. After World War II, Erich Böckler was heavily involved in the reconstruction of Berlin. His buildings are characterised by their functionality. His main aim in many of his projects – most of which were for the publicly funded social housing sector – was to produce good architecture with limited financial resources. One of his most famous assignments was the extension of the Ernst Reuter House (1952–1956), which had been started in 1938.

Erich Böckler and Lisbeth Marie Eglon (b. 17.2.1907 Taps / Estonia, d. 11.3.1998 Bad Homburg v. d. Höhe / Germany) were married on 12 July 1930 in Berlin-Charlottenburg. On 6 May 1977, they founded the Martin Carl Adolf Böckler Foundation in memory of Erich Böckler’s father. It was their dream to facilitate the exchange of ideas between researchers on both sides of the iron curtain during the cold war. The couple, who remained childless, last lived in Bad Homburg v. d. Höhe. Erich Böckler died on 11 January 1990 and bequeathed most of his wealth to the foundation. In 2005 the foundation merged with the Mare Baltikum Foundation, also established by the couple, to become the M.C.A. Böckler Mare Balticum Foundation. The foundation received its present name on 24 November 2016.

Estate Dr. E. Böckler

The major part of Dr Erich Böckler’s estate, comprising some 300 prints and 4,000 photographs, is held at the Herder Institute for historical research on East-Central Europe in Marburg. Of particular importance are the historical prints on the Baltic Sea Region, such as maps and cityscapes, and artistic prints dating from the 16th–20th centuries. Some of these prints have been digitized and can be accessed via the Herder Institute’s electronic image catalogue. Parts of Dr Erich Böckler’s library have likewise been transferred to the Herder Institute. His written legacy is stored in its document collection under the shelf mark DSHI 100 Boeckler.

Print Collection…

Wissenschaftliche Beschäftigung mit dem Stiftungsgründer Dr. Erich Böckler

Die Böckler-Mare-Balticum-Stiftung führt seit 2021 ein wissenschaftliches Rechercheprojekt zu ihrem Stiftungsgründer durch, einerseits um mehr über dessen Biografie und Tätigkeit als Architekt und Publizist in Erfahrung zu bringen, andererseits um sich kritisch mit seinem Verhältnis zum Nationalsozialismus auseinanderzusetzen. Zu diesem Zweck wurde im September 2022 in einem vorerst kleinen Kreis von Expert*innen am Wissenschaftlichen Tagungszentrum der Universität Stettin ein erster Workshop zu der vor und im Zweiten Weltkrieg aktiven Architekten-Generation, zu der Böckler gehörte, sowie zu deren Netzwerke in der Nachkriegszeit durchgeführt. Hier wurden Fragestellungen entwickelt, die in einer internationalen wissenschaftlichen Konferenz im darauffolgenden Jahr zusammen mit dem Leibniz-Institut für Geschichte und Kultur des östlichen Europa (GWZO) in Leipzig vertieft wurden: „Vom NS-Planungsbüro zum Wiederaufbau. Architekten-Biographien zwischen 1930 und 1980“. Diese Veranstaltung stieß auf großen Zuspruch bei den Teinehmer*innen und legte weitere Forschungsperspektiven offen.
Die wissenschaftliche Beschäftigung mit dem Stiftungsgründer Erich Böckler erfolgt im Rahmen einer Aufarbeitung der Stiftungsgeschichte und einer kritischen Auseinandersetzung mit der Stifter-Biografie. Sie erscheint angesichts der aktuellen politischen Entwicklungen und der schwindenden Zahl von Zeitzeugen zunehmend dringlicher. Aktuell wird durch externe Mitarbeiter ein Werkkatalog zu Böcklers Bauwerken erstellt (vorerst nur West-Berlin) und in den Archiven von Tallinn, der Geburtsstadt des Stifters, werden Daten zum Stifter, seiner Familie ebenso wie zu seiner Ehefrau, Lisbeth Böckler, zusammengetragen. Neben seiner Tätigkeit als Architekt, trat Erich Böckler auch als Publizist hervor. Diese Schriften werden derzeit ebenso ausgewertet (Bearbeitungsstand: April 2024).